ماری منکن در ۲۵ مه ۱۹۰۹، ماری منکوویسیوس در شهر نیویورک، دختر مهاجران لیتوانیایی کاتولیک به دنیا آمد. او در بروکلین با یک برادر و یک خواهر، در خانه‌ای که مکرراً مشکلات مالی داشت، بزرگ شد. هم او و هم خواهرش ادل بعداً نام خانوادگی خود را به منکن تغییر دادند. ماری منکن و ویلارد ماس در سال 1937 ازدواج کردند و به پنت هاوس بروکلین در خیابان مونتاگ 62 نقل مکان کردند که تا زمان مرگ در آن ساکن بودند.او در 29 دسامبر 1970 درگذشت. چهار روز پس از مرگ او، در 2 ژانویه 1971، ویلارد ماس درگذشت.